所有的巖石都會風化,但并不是都按同一條路徑或同一個速率發生變化。經過長年累月對不同條件下風化巖石的觀察,我們知道巖石特征、氣候和地形條件是控制巖石風化的主要因素。不同的巖石具有不同的礦物組成和結構構造,不同礦物的溶解性差異很大。節理、層理和孔隙的分布狀況和礦物的粒度,又決定了巖石的易碎性和表面積。風化速率的差異,可以從不同巖石類型的石碑上表現出來。如花崗巖石碑,其成分主要是硅酸鹽礦物。這種石碑就能很好地抵御化學風化。而大理巖石碑則明顯地容易遭受風化。
剝蝕與風化作用在大自然中相輔相成,只有當巖石被風化后,才易被剝蝕。而當巖石被剝蝕后,才能露出新鮮的巖石,使之繼續風化。風化產物的搬運是剝蝕作用的主要體現。當巖屑隨著搬運介質,如風或水等流動時,會對地表、河床及湖岸帶產生侵蝕。這樣也就產生更多的碎屑,為沉積作用提供了物質條件。
石灰巖主要是在淺海的環境下形成的。石灰巖按成因可劃分為粒屑石灰巖(流水搬運、沉積形成)、生物骨架石灰巖和化學、生物化學石灰巖。按結構構造可細分為竹葉狀灰巖、鮞粒狀灰巖、豹皮灰巖、團塊狀灰巖等。石灰巖的主要化學成分是CaCO3易溶蝕,故在石灰巖地區多形成石林和溶洞,稱為喀斯特地形。