”不名則已，一鳴驚人“出自西漢·司馬遷《史記·滑稽列傳》：“此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。”。

但該成語最早的藍本為戰(zhàn)國韓非記載的春秋楚莊王的典故。這或許并不矛盾，可能齊威王也被問過這個隱語，然后想起楚莊王說過的話也頓然醒悟，脫口而答。

成典語故之一原文：司馬遷《史記·滑稽列傳》

淳于髡者，齊之贅婿也。長不滿七尺，滑稽多辯，數(shù)使諸侯，未嘗屈辱。齊威王之時，喜隱，好為淫樂長夜之飲，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒亂，諸侯并侵，國且危亡，在于旦暮，左右莫敢諫。淳于髡說之以隱曰：“國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚又不鳴，王知此鳥何也？”王曰：“此鳥不蜚則已，一蜚沖天；不鳴則已，一鳴驚人。”于是乃朝諸縣令長七十二人，賞一人，誅一人，奮兵而出。諸侯震驚，皆還齊侵地。威行三十六年。語在《田完世家》中。

此文白話文如下：

淳于髡是齊國的一個入贅女婿。身高不足七尺，為人滑稽，能言善辯，屢次出使諸侯之國，從未受過屈辱。齊威王在位時，喜好說隱語，又好徹夜宴飲，逸樂無度，陶醉于飲酒之中，不管政事，把政事委托給卿大夫。文武百官荒淫放縱，各國都來侵犯，國家危亡，就在旦夕之間。齊王身邊近臣沒有一個敢進諫。淳于髡用隱語來規(guī)勸諷諫齊威王，說：“都城中有只大鳥，落在了大王的庭院里，三年不飛又不叫，大王知道這只鳥是怎么一回事嗎？”齊威王說：“這只鳥不飛則已，一飛就直沖云霄；不叫則已，一叫就使人驚異。”于是就詔令全國七十二個縣的長官全來入朝奏事，獎賞一人，誅殺一人；又發(fā)兵御敵，諸侯十分驚恐，都把侵占的土地歸還齊國。齊國的聲威竟維持長達三十六年。這些話全記載在《田完世家》里。

成語典故之二原文：《韓非子·喻老》

《韓非子·喻老》記載：“楚莊王蒞政三年，無令發(fā)，無政為也。右司馬御座，而與王隱，曰‘有鳥止南方之阜，三年不翅，不飛不鳴，默然無聲楚莊王蒞政三年，此為何名？’王曰：‘三年不翅，將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。子釋之，不谷知之矣。’”處半年，乃自聽政，所廢者十，所起者九，誅大臣五，舉處士六，而邦大治。舉兵誅齊，敗之徐州，勝晉于河雍，合諸侯于宋，遂霸天下。 莊王不為小害善，故有大名；不蚤見示，故有大功。故曰：“大器晚成，大音希聲。”

此文白話文如下：

《韓非子·喻老》記載：“楚莊王熊旅統(tǒng)治朝政三年，沒有發(fā)號一項政令，也沒有一樣政績上的作為。右司馬伍舉來到君王座駕旁，對楚莊王講了一段微妙的話，說：“有一只鳥停駐在南方的阜山上，三年不展翅，不飛翔，也不鳴叫，沉默無聲，這是什么鳥呢?” 楚莊王說：“三年不展翅，是為了生長羽翼；不飛翔、不鳴叫，是為了觀察民眾的態(tài)度。雖然還沒飛，一飛必將沖天；雖然還沒鳴，一鳴必會驚人。你放心，我知道了。”經(jīng)過半年，楚莊王就親自聽取朝政，被廢除的有十項政令，被啟用的有九項政令，誅殺大奸臣五人，提拔隱士六人，因而國家能被大力整治。帶兵討伐齊國，在徐州大敗了齊軍，在河雍戰(zhàn)勝了晉軍，在宋國匯合諸侯楚莊王蒞政三年，終于使楚國稱霸天下。莊王不因為小事加害忠善的人，故此能有好的名聲；沒有事先顯示，故此能有好的功績。所以說：“越是大才能的人通常越晚成功,越是大的成就往往越不可估量。”