今天對莫西奧圖尼亞瀑布形成的原因，已比利文斯敦時(shí)清楚了許多：贊比亞的中部高原是一片300米厚的玄武熔巖，熔巖于二億年前的火山活動(dòng)中噴出，那時(shí)還沒有贊比西河。熔巖冷卻凝固，出現(xiàn)格狀的裂縫，這些裂縫被松軟物質(zhì)填滿，形成一片大致平整的巖席。
約在五十萬年前，贊比西河流過高原，河水流進(jìn)裂縫，沖刷掉裂縫中的松軟物質(zhì)形成深溝。河水不斷涌入，激蕩轟鳴，直至在較低邊緣找到溢出口，注進(jìn)一個(gè)峽谷。第一道瀑布就是這樣形成。
這一過程并不就此結(jié)束，在瀑布口下瀉的河水逐漸把巖石邊緣最脆弱的地方?jīng)_刷掉。河水不住侵蝕斷層，把河床向上游深切，形成與原來峽谷成斜角的新峽谷。河流一步步往后斜切，遇到另一條東西走向的裂縫，再次把里面的松軟物質(zhì)沖刷掉。整條河流沿著格狀裂縫往后沖刷，在瀑布下游形成之字形峽谷網(wǎng)。
今天，在下游可看到七個(gè)這樣的峽谷，每一個(gè)都是已消失的瀑布遺址。第八個(gè)峽谷就是今天的莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布，但是這個(gè)峽谷也在侵蝕中。侵蝕速度是每一萬年約1.6公里。第九道瀑布可能出現(xiàn)在西端的魔鬼瀑布處。
莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布一直在后退。過去50萬年里，其曲折河道上出現(xiàn)過多條瀑布，今天所見的是第八條，每一條都出現(xiàn)在河床滿布裂縫的熔巖斷層上，河水沖刷掉斷層里松軟的填料后，落入因此形成的隙縫中，并立即侵蝕較脆弱的裂縫，逐漸向后深切成峽谷，直至遇上另一斷層。 目前的瀑布最脆弱處位于西端的魔鬼瀑。該處已侵蝕至比主瀑低30米左右，而且會(huì)逐步加深，直至整條贊比西河進(jìn)入其裂縫中，因而可能就是將來后撤至第九條瀑布的地方。
自利文斯敦在瀑布附近刻下自己的名字至今，那里的情況已有很大變化。歐洲殖民者在瀑布東北11公里的地方建立了利文斯敦鎮(zhèn)，即今天的馬蘭巴。現(xiàn)有人口72000人，為一大旅游中心，鎮(zhèn)內(nèi)有一個(gè)利文斯敦生平事跡的博物館。瀑布附近豎立著利文斯敦的雕像。
1905年在沸鍋上建成一座長約200米橫跨峽谷的大橋，連接通往布拉瓦約的鐵路。贊比亞與津巴布韋的國界就在橋中央。立于橋上，瀑布的全貌便盡收眼底了。
1938年在贊比西河下游建立了發(fā)電站。1969年又在刀鋒崖山崖之間建了一道長約30米、寬2米的人行橋，稱為“刀刃橋”。橋遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去象是鋒利的刀刃。該橋把一個(gè)山巉連起來，供游人更好地觀賞這里的壯麗景色。