電子商務是以信息網絡技術為手段，以商品交換為中心的商務活動；也可理解為在互聯網（Internet）、企業內部網（Intranet）和增值網（VAN，Value Added Network）上以電子交易方式進行交易活動和相關服務的活動，是傳統商業活動各環節的電子化、網絡化、信息化。
一、電子商務具有的優勢
（1）電子商務面向大量交易處理業務，可以創造豐富的、多種形式的的附加收入。
（2）電子商務能夠使商家和企業通過網上銷售“賣”向全世界，能夠使顧客和消費者足不出戶“買”遍全世界。
（3）電子商務能夠使商家和企業既有效又經濟地進入面向全世界的新場。
（4）電子商務能夠使商家和企業為不同的顧客群提供多層的目錄搜索能力
（5）利用電子商務可以建立一個可以隨需擴展的動態網站。
（6）利用電子商務可以創建營運相關的應用模式，創建新型的購銷關系。
（7）電子商務可以提供在線客戶服務，實現在線銷售，在線購物和在線支付，使商家和企業可以及時跟蹤顧客的購買趨勢。
（8）利用電子商務服務器可以針對特定的顧客群體和購買群體建立目錄。
（9）通過電子商務可以提供多家相關產品與服務的商店。
（10）電子商務可以提供豐富的產品特性說明和描述。
（11）商家和企業可以通過電子商務在網絡上廣泛傳播自己公司的獨特形象。
（12）電子商務向顧客提供優質的電子商業服務，保證商家和企業、銀行和顧客在初期就有較低的收入，同時又能夠隨著顧客基本收入的增長而升級。
（13）在電子商務活動中，采用功能強大、管理方便容易的電子商務技術，可以創建多種形式的虛擬超市、虛擬商店、虛擬交易柜臺和虛擬商品貨架。
（14）通過電子商務，可以在因特網上展示自己商家和企業的形象，宣傳和銷售自己的產品，能夠與業務伙伴保持密切聯系。通過改善合作關系，提高商務效率，企業競爭力自然得到提高。
（15）通過電子商務，可以在因特網上重新部署業務和開展服務，從而能夠更好地向顧客提供及時的技術支持和技術服務。顧客可以隨時得到他們所需要的信息，而商家和企業可以節省大量應答的服務費用，大幅度降低服務成本。
（16）通過電子商務，可以促進商家和企業內部之間的信息交流、內部與外部的信息交流、促進商家和企業內部和內部與外部的協同工作等，及時得到各種信息，保證商家和企業決策的科學性和及時性。
（17）通過電子商務，可以實現網上購物、實施電子定貨、電子采購、電子貨幣支付和網上支付等。
（18）通過電子商務，可以實現網上貿易和網上銷售，對有關各種電子產品、軟件商品，可以實現網上交貨等。
二、電子商務的應用特性
從電子商務的含義及發展歷程可以看出電子商務具有如下基本特征：
1、普遍性
電子商務作為一種新型的交易方式，將生產企業、流通企業以及消費者和政府帶入了一個網絡經濟、數字化生存的新天地。
2、方便性
在電子商務環境中，人們不再受地域的限制，客戶能以非常簡捷的方式完成過去較為繁雜的商業活動。如通過網絡銀行能夠全天候地存取賬戶資金、查詢信息等，同時使企業對客戶的服務質量得以大大提高。在電子商務商業活動中，有大量的人脈資源開發和溝通，從業時間靈活，完成公司要求，有錢有閑。
3、整體性
電子商務能夠規范事務處理的工作流程，將人工操作和電子信息處理集成為一個不可分割的整體，這樣不僅能提高人力和物力的利用率，也可以提高系統運行的嚴密性。
4、安全性
在電子商務中，安全性是一個至關重要的核心問題，它要求網絡能提供一種端到端的安全解決方案，如加密機制、簽名機制、安全管理、存取控制、防火墻、防病毒保護等等，這與傳統的商務活動有著很大的不同。
5、協調性
商業活動本身是一種協調過程，它需要客戶與公司內部、生產商、批發商、零售商間的協調。在電子商務環境中，它更要求銀行、配送中心、通訊部門、技術服務等多個部門的通力協作，電子商務的全過程往往是一氣呵成的。